¿Sabes la historia de las cajas de cartón ondulado?

Robert Gair, el primer fabricante

En 1879 Robert Gair, un inmigrante de origen escocés nacido en Edimburgo, Escocia, inventó la caja de cartón ondulado. La familia de Robert Gair emigró a Brooklyn en 1853, cuando Gair tenía tan solo 14 años. Pasó su adolescencia como aprendiz de plomero, aprendiendo el oficio de su padre. Pronto desarrolló su espíritu patriótico estadounidense y a los 21 años, votó por primera vez por Abraham Lincoln.

Tras servir en la Guerra Civil, Gair regresó a Brooklyn, se alió con un socio comercial y comenzó a fabricar bolsas de papel. Durante la guerra, cuando el algodón escaseaba, la harina y el azúcar a menudo se empaquetaban en bolsas de papel en lugar de bolsas de tela de algodón o arpillera. Si bien las bolsas de harina a granel volvieron a la envoltura de tela tras la guerra, las bolsas de papel se convirtieron en el empaque preferido para pequeñas porciones de productos secos. En estas bolsas Gair vio un gran negocio. Después de regresar a casa y abrir su fábrica de papel en Reade Street en Manhattan, rápidamente se convirtió en el líder de la incipiente industria del papel, lo que permitió que los primeros productos alimenticios envasados del mundo aparecieran en los estantes de las tiendas generales.

Las primeras cajas de cartón ondulado

En 1879 desarrolló una técnica para la producción masiva de cajas de cartón ondulado que le aportó una gran riqueza. En 1879, un trabajador de la fábrica de Gair cortó accidentalmente 20.000 bolsas de papel para semillas. En lugar de explotar de ira, Gair miró las bolsas maltrechas y se dio cuenta de que podía crear un troquel que cortara y arrugara el cartón de una sola vez. Antes del «feliz accidente» de Gair, la fabricación de cajas era un proceso muy laborioso. La mayor parte del trabajo de montaje era realizado por mujeres que trabajaban desde sus propios hogares. Con cada corte y plegado era realizado manualmente, y las cajas de cartón también tenían un precio elevado.

El nuevo invento de Gair dio como resultado la primera caja de cartón ondulado asequible del mundo.