Empack: ¿Le darías algún consejo práctico a las empresas del sector del packaging para que puedan reducir su huella de carbono?

Manuel: Creo sinceramente que está habiendo un cambio muy positivo en todas las industrias con respecto a la importancia de convertir los productos o los procesos en más sostenibles. Este cambio se da algunas veces porque existe una imposición legal pero también existen empresas, como Cepsa por ejemplo, que siempre intentan ir más allá del mínimo que exige la legislación.

Este nuevo contexto también está llevando a los proveedores de packaging a buscar alternativas más ecológicas a su oferta actual. Existen materiales o técnicas que empiezan a despegar pero que todavía tienen que evolucionar y “democratizarse” más. Pongo un par de ejemplos.

Creo que para fomentar la economía circular el reciclado químico es un proceso muy importante que permite reutilizar el plástico con un nivel de reciclado en el envase del 100%. No obstante, actualmente es un proceso costoso que resulta dos y tres veces más caro que el plástico que proviene del reciclado mecánico, por lo que lo convierte en poco viable. Más empresas deberían de invertir en esta tecnología para abaratar costes y hacerla más accesible.

Otro material que tiene mucho futuro es el plástico biodegradable, que es una gran solución para reducir los residuos pero que resulta tremendamente caro y además la nueva ley lo clasifica como plástico virgen lo que supone pagar un impuesto de 0,45€/kg. Aquí también veo un potencial muy importante que en esta ocasión necesitará del apoyo del poder legislativo.

Empack: Dentro de tu amplia trayectoria profesional, vemos que has trabajado en importantes empresas como Dia, Pepsico, Renault, Diageo, Grupo Osborne, Triumph… si tuvieras que recordar algún reto o logro relacionado con temas de sostenibilidad en el que hayas trabajado en alguna de estas empresas, ¿cuál sería y por qué?

Manuel: La verdad es que la preocupación por la sostenibilidad es relativamente reciente. No digo que hace años no hubiese ya políticas de sostenibilidad en las empresas, pero creo que el proceso se ha acelerado mucho en los últimos años.

Esto se debe principalmente por un lado a un cambio en la mentalidad y las exigencias de los consumidores y por otro lado a la aprobación de nuevas leyes, primero europeas y luego a nivel nacional que buscan fomentar la economía circular y la reducción de residuos.

Fue trabajando en Triumph en Suiza cuando algunos de nuestros clientes de la región de DACH (Alemania, Suiza y Austria) nos “obligaron” a cambiar nuestros envases de plástico por envases más sostenibles ante la mayor presión de los consumidores. Entonces tuvimos que replantearnos todo nuestro packaging y buscar alternativas sostenibles. Como curiosidad señalar que, al contrario, nuestros consumidores griegos no querían que cambiásemos nuestros envases de plástico porque para ellos era un elemento de distinción de la marca, lo que nos demuestra que no en todos los países estamos igual de sensibilizados con la importancia de la sostenibilidad.

Al final conseguimos reemplazar el plástico por cartón con certificación FSC con una gran aceptación por parte de nuestros consumidores.

Empack: Finalmente, si tuvieras que darle un consejo al Manuel de hace 5 años, teniendo en cuenta los cambios imprevisibles a los que nos hemos enfrentado en estos últimos años, ¿Cuál sería?

Manuel: La verdad es que yo entré en el mundo del packaging por casualidad. Trabajando en Trade Marketing en empresas de FMCG siempre había hecho packaging promocional pero no fue hasta que trabajé en el mundo de la moda, donde hay que crear packaging para las nuevas colecciones cada 6 meses, cuando realmente empecé a liderar estrategias de packaging.

Trabajar en Suiza 4 años, tan cerca del mercado alemán que es muy exigente con todo lo relacionado a la sostenibilidad, me ha ayudado mucho a tener una actitud activa de estar siempre escrutando el mercado en busca de nuevos materiales y técnicas. Creo que con todos los cambios legislativos que se están produciendo y las exigencias de los consumidores es muy necesaria tener esa actitud crítica sobre cómo se hacen las cosas ahora y como se pueden mejorar de cara al futuro.

Es importante también tener el valor de probar cosas nuevas que, aunque no se obtenga un resultado positivo inmediato, al menos suponen un aprendizaje para el futuro. No ese trata de perseguir el cambio por el cambio, sino de buscar adaptarnos a un contexto siempre nuevo y cambiante.