El calor en entornos industriales: un riesgo para la salud y un enemigo de la productividad
La climatización industrial se ha convertido en una necesidad de primer orden para garantizar las condiciones de trabajo en entornos en los que se superan los 27ºC, temperatura máxima regulada por ley.
El calor es un factor ambiental que puede tener un impacto significativo en los entornos industriales. En muchas industrias, los trabajadores se enfrentan diariamente a altas temperaturas, lo que puede representar riesgos para su salud y bienestar, así como un desafío para la productividad. En este artículo, exploraremos los efectos del calor en los entornos industriales y la importancia de implementar medidas de protección adecuadas.
El impacto del calor en la salud:
Cuando los trabajadores están expuestos a altas temperaturas, su salud puede estar en riesgo. El calor excesivo puede causar una serie de problemas, desde malestar general hasta enfermedades graves como el agotamiento por calor y el golpe de calor. Estas condiciones pueden ser peligrosas e incluso potencialmente mortales si no se tratan adecuadamente.
El agotamiento por calor es una condición que se presenta cuando el cuerpo no puede regular su temperatura interna debido a la exposición prolongada al calor. Los síntomas incluyen debilidad, fatiga, mareos y náuseas. Por otro lado, el golpe de calor es una emergencia médica más grave que puede resultar en daño cerebral, convulsiones e incluso la muerte. Es crucial que los empleadores estén conscientes de estos riesgos y tomen medidas para prevenirlos.
Factores que aumentan el riesgo de calor:
Varios factores pueden aumentar el riesgo de calor en entornos industriales. La exposición directa al sol, la falta de ventilación adecuada, la alta humedad y el uso de equipos y maquinarias que generan calor adicional son solo algunos ejemplos. Además, ciertos trabajos requieren el uso de ropa de protección o equipo de seguridad que puede dificultar la regulación de la temperatura corporal.
El impacto en la productividad:
Además de los riesgos para la salud, el calor también puede tener un impacto significativo en la productividad de los trabajadores. Cuando las temperaturas son extremadamente altas, es común que los empleados se sientan cansados, fatigados y menos motivados. Esto puede llevar a una disminución en la concentración, el rendimiento y la calidad del trabajo realizado. En última instancia, una fuerza laboral afectada por el calor puede convertirse en pérdidas económicas para las empresas. De hecho, existen numerosos estudios que cuantifican el impacto que pueden causar, la misma NASA publicó en su informe CR-1205-1 que cuando las temperaturas internas de la planta superan los 29°C, la producción baja un 18% y la perdida de precisión aumenta hasta el 40%.
Medidas de protección y prevención:
Las leyes de prevención de riesgos establecen que es responsabilidad de los empleadores garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable para sus empleados, especialmente cuando se trata de condiciones de calor extremo. Algunas medidas clave que se pueden implementar incluyen:
- Proporcionar información y formación sobre los riesgos asociados con el calor y cómo prevenirlos.
- Establecer paradas regulares y áreas de descanso con sombra o acondicionadas con sistemas de climatización apropiados
- Suministrar agua en abundancia para mantener a los trabajadores hidratados.
- Fomentar el uso de ropa adecuada y transpirable, así como de equipos de protección personal diseñados para minimizar el calor.
- Implementar sistemas de ventilación y enfriamiento adecuados en las áreas de trabajo.
Una solución prometedora para combatir el calor en entornos industriales es la climatización evaporativa. Este sistema aprovecha el principio natural de enfriamiento por evaporación del agua para reducir la temperatura del ambiente. Consiste en la instalación de enfriadores evaporativos, que introducen aire exterior a través de un medio húmedo, creando un efecto refrescante a medida que el agua se evapora. Este enfoque eficiente y sostenible no solo proporciona un ambiente más fresco y confortable, sino que también mejora la calidad del aire al filtrar y purificar el aire entrante. La climatización evaporativa se presenta como una opción rentable y de bajo consumo energético que puede ayudar a proteger la salud de los trabajadores y a incrementar la productividad en entornos industriales sometidos a altas temperaturas.
En este sentido, Evaporalia, empresa Valenciana de ingeniería, referente en climatización industrial evaporativa a nivel nacional, lanzó el pasado enero de 2023 HiCool, una solución de climatización evaporativa industrial ecológica de bajo coste, capaz de reducir la temperatura en grandes espacios industriales entre 7° y 20°C con puertas y ventanas abiertas y con un consumo eléctrico cinco veces menor un el de un aire acondicionado. Se trata de una tecnología limpia, que a diferencia de otros sistemas de climatización que hacen uso de gases fluorados contaminantes consigue sus resultados solo mediante el uso eficiente del agua. HiCool es respetuoso con el medioambiente, el impacto ecológico de esta tecnología se traduce en una reducción notable de las emisiones de CO2 necesarias para la climatización de los espacios de trabajo industriales. Según los cálculos de Evaporalia, hablamos de millones de toneladas de menos al año.
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